腸閉塞（ちょうへいそく）は、腸の中を通る食べ物や消化液、ガスなどが正常に流れなくなる病気です。以前は「イレウス」と呼ばれることも多く、現在でも医療現場ではこの名称が使われています。
軽症で改善するケースもありますが、放置すると腸への血流が途絶えて壊死を起こしたり、腹膜炎や敗血症につながったりすることがあるため、早期の診断と治療が非常に重要です。
この記事では、腸閉塞の原因や症状、治療法、予防方法についてわかりやすく解説します。
腸閉塞とは
腸閉塞とは、小腸や大腸の通り道が何らかの原因で塞がれたり、腸の動きが止まったりすることで、内容物が先へ進めなくなる状態を指します。
腸閉塞には大きく分けて次の2種類があります。
- 機械的腸閉塞
- 機能的腸閉塞（麻痺性イレウス）
それぞれ原因や治療法が異なるため、正確な診断が必要です。
腸閉塞の主な原因
機械的腸閉塞
機械的腸閉塞は、物理的に腸が塞がれることで起こります。
代表的な原因は以下のとおりです。
- 腹部手術後の癒着
- 大腸がんなどの腫瘍
- ヘルニア
- 腸重積（腸が重なり合う状態）
- 腸捻転（腸がねじれる状態）
- 胆石や異物による閉塞
特に腹部手術後の癒着は、成人の小腸閉塞の原因として最も多くみられます。
機能的腸閉塞（麻痺性イレウス）
腸そのものは塞がっていないものの、腸の動き（ぜん動運動）が低下または停止することで起こります。
主な原因には以下があります。
- 腹部手術後
- 腹膜炎
- 重い感染症
- 電解質異常
- 一部の薬剤の影響
腸閉塞の主な症状
腸閉塞では次のような症状が現れます。
腹痛
腸が内容物を押し出そうとするため、強い腹痛が起こります。機械的腸閉塞では、痛みが周期的に繰り返されることがあります。
吐き気・嘔吐
腸の内容物が流れないため、吐き気や嘔吐が起こります。小腸閉塞では比較的早い段階から見られることが多い症状です。
お腹の張り（腹部膨満）
ガスや液体が腸内にたまることで、お腹が大きく張ります。
便やガスが出ない
完全に閉塞している場合は、便やおならが出なくなることがあります。
脱水
嘔吐や食事が取れない状態が続くため、水分不足になりやすくなります。
腸閉塞の診断方法
医療機関では、症状や診察に加えて次のような検査を行います。
- 腹部X線（レントゲン）検査
- 腹部CT検査
- 血液検査
- 超音波検査（必要に応じて）
現在はCT検査が広く用いられており、閉塞部位や原因、重症度の評価に役立ちます。
腸閉塞の治療方法
治療法は原因や重症度によって異なります。
保存的治療
軽症の場合や腸の血流障害が疑われない場合は、手術を行わずに治療することがあります。
主な治療内容は以下のとおりです。
- 絶食
- 点滴による水分・栄養補給
- 鼻から胃や腸へチューブを入れて内容物を排出する減圧処置
- 原因に応じた薬物治療
手術
次のような場合は手術が必要になることがあります。
- 腸が壊死している疑いがある
- 腸捻転やヘルニアによる閉塞
- 腫瘍による閉塞
- 保存的治療で改善しない
手術では、閉塞の原因を取り除いたり、壊死した腸を切除したりします。
放置するとどうなる？
腸閉塞を放置すると、次のような重篤な合併症を引き起こす可能性があります。
- 腸への血流障害
- 腸管壊死
- 腸穿孔（腸に穴が開く）
- 腹膜炎
- 敗血症
これらは命に関わる状態となるため、早急な治療が必要です。
腸閉塞は予防できる？
すべての腸閉塞を予防することはできませんが、次のような取り組みが予防につながる場合があります。
- 腹部手術後は医師の指示に従い早めに体を動かす
- 便秘を予防する生活習慣を心がける
- バランスの良い食事を摂る
- ヘルニアを放置しない
- 腹部手術後に腹痛や嘔吐が続く場合は早めに受診する
受診の目安
次のような症状がある場合は、速やかに医療機関を受診してください。
- 強い腹痛が続く
- 嘔吐を繰り返す
- お腹が大きく張っている
- ガスや便がまったく出ない
- 発熱や冷や汗を伴う
これらの症状は緊急治療が必要な腸閉塞や他の重篤な病気の可能性があります。
まとめ
腸閉塞とは、腸の内容物が正常に流れなくなる病気で、腹部手術後の癒着や腫瘍、ヘルニア、腸の動きの低下などが主な原因です。
腹痛や嘔吐、腹部膨満、便やガスが出ないといった症状が現れ、放置すると腸管壊死や腹膜炎など命に関わる状態に進行することがあります。
症状が疑われる場合は自己判断せず、早めに医療機関を受診することが大切です。適切な診断と治療を受けることで、多くのケースでは重症化を防ぐことができます。
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