ニュースやビジネスの場で「アジャイルに開発を進める」「アジャイル経営」といった言い方を見かけることがあります。もとはIT業界の用語ですが、最近は商品開発や組織運営の話題でも使われるようになりました。
とはいえ、具体的にどんな進め方を指すのか、似た言葉である「ウォーターフォール」や「スクラム」とはどう違うのか、わかりにくいと感じる人も多いのではないでしょうか。
一言でいえば、アジャイルとは、計画を小さく区切り、作る・試す・直すを繰り返しながら進めていく開発や仕事の進め方のことです。
この記事では、アジャイルの意味や由来、具体的な進め方、ウォーターフォールやスクラムとの違いについてわかりやすく解説します。
アジャイルとは
アジャイルとは、大きな計画を一度に仕上げるのではなく、短い期間ごとに作業の範囲を分けて進める開発のやり方です。
最初から最後まで細かく決めてから作り始めるのではなく、まず動くものを作り、使ってみた結果をもとに次の進め方を決めていきます。
この繰り返しの単位は「スプリント」や「イテレーション」と呼ばれ、1週間から数週間程度の長さで区切られることが多いです。
ソフトウェア開発の現場で生まれた言葉ですが、最近では新商品の企画やチームの運営方針など、他の分野でも同じ考え方が取り入れられています。
アジャイルの語源・由来
アジャイル（agile）は、英語で「素早い」「機敏な」という意味を持つ単語です。
大きな計画をじっくり固めてから進む方法に対して、状況の変化にすぐ反応できる身軽さを表す言葉として選ばれました。
ソフトウェア開発の世界では、開発者たちが従来の進め方の課題を見直し、より柔軟な価値観を言葉にまとめたことがきっかけで広がったとされています。
そのため「アジャイル」という言葉は、単なる作業手順を指すだけでなく、変化を前提としたチームの姿勢や考え方全体を表す言葉として使われることもあります。
アジャイルの仕組み・進め方の特徴
アジャイルの進め方には、いくつかの共通する特徴があります。
- 短い周期で区切り、その中で計画・開発・確認までを一通り行う
- 作る順番や内容を、進めながら柔軟に見直す
- 分厚い計画書よりも、関係者同士の会話や相談を重視する
- 途中経過の資料よりも、実際に動く状態のものを優先して確認する
この進め方により、途中で要望が変わったり、想定していなかった問題が見つかったりしても、早い段階で方向を調整しやすくなります。
一方で、最初にすべてを決めてしまう進め方と比べると、全体のスケジュールや完成形が見えにくくなりやすい面もあります。
アジャイルの主な種類
アジャイルという言葉自体は、考え方や方向性を示すものであり、具体的な手順そのものではありません。
そのため、実際の現場では、アジャイルの考え方を形にした具体的な進め方が使われます。
- スクラム：役割やチームの進め方を定めた、最もよく使われる方法のひとつ
- カンバン：作業の状況をボード上で可視化し、流れを管理する方法
- エクストリーム・プログラミング：開発作業そのものの質を高める工夫を重視する方法
どの方法を選ぶかはチームの規模やプロジェクトの性質によって異なり、複数の方法を組み合わせて使うチームも少なくありません。
アジャイルとウォーターフォールの違い
ウォーターフォールとは、計画・設計・開発・確認といった工程を順番に一度だけ進めていく方法です。
前の工程が終わってから次の工程に進むため、全体の見通しを立てやすく、進捗や費用の管理がしやすいという利点があります。
一方で、開発が進んだ後に要望の変更が出ると、前の工程に戻る手間が大きくなりやすい点が課題とされています。
| 観点 | アジャイル | ウォーターフォール |
|---|---|---|
| 進め方 | 短い周期を繰り返す | 工程を順番に一度だけ進める |
| 計画の見直し | 進めながら柔軟に変更 | 基本的に変更しにくい |
| 向いている場面 | 要望が変わりやすい開発 | 仕様が固まっている開発 |
どちらが優れているというものではなく、プロジェクトの性質に応じて選ばれる進め方です。
アジャイルとスクラムの違い
スクラムとは、アジャイルの考え方を実践するための、具体的な進め方のひとつです。
アジャイルが「変化に柔軟に対応する」という考え方そのものを指すのに対し、スクラムはチームの役割や会議の進め方など、実際の手順を細かく定めています。
- アジャイル：柔軟に開発を進めるという考え方の総称
- スクラム：その考え方を実現するための具体的な進め方の一つ
つまり、スクラムはアジャイルの一種であり、両者は上位の考え方と具体的な手法という関係にあります。
このため「アジャイルで進める」という言い方と「スクラムで進める」という言い方は、意味が重なる場面もありますが、厳密には指している範囲が異なります。
アジャイルが向くプロジェクトと向かないプロジェクト
アジャイルは、開発の途中で要望が変わりやすいプロジェクトや、早く試作品を使ってもらいたい場面で選ばれやすい進め方です。
利用者の反応を見ながら機能を追加・改善していきたいWebサービスやアプリの開発などは、相性がよいとされています。
反対に、完成形や仕様が最初からはっきり決まっていて、途中で変更が入りにくいプロジェクトでは、工程を順番に進める方法のほうが管理しやすい場合もあります。
関係者の人数が多く、進捗を細かく文書で残す必要がある現場でも、アジャイルの柔軟さが負担につながることがあります。
アジャイルを取り入れるメリット
アジャイルを取り入れることで、いくつかの利点が期待できます。
- 早い段階で動くものを確認でき、方向性のズレに気づきやすい
- 要望の変化に合わせて、作る順番を柔軟に調整できる
- チーム内の対話が増え、問題点を早めに共有しやすい
特に、完成してから初めて使い勝手の問題が見つかるというリスクを減らせる点は、大きな利点として挙げられます。
アジャイル導入の注意点・よくある誤解
アジャイルは「計画を立てない」「記録を残さない」進め方だと誤解されることがありますが、これは正確ではありません。
実際には、短い周期ごとに小さな計画を立て直しながら進めていくため、計画そのものは常に存在しています。
また、柔軟さを優先するあまり、全体の進み具合や課題を記録しないままにすると、チーム外から状況が見えにくくなることがあります。
そのため、アジャイルを取り入れる際は、柔軟さと最低限の記録・共有のバランスを意識することが大切です。
アジャイルを使った例文
- 要件が途中で変わりやすいため、アジャイルな進め方で少しずつ機能を追加していくことにした。
- 今回のプロジェクトでは、アジャイル開発を採用し、2週間ごとに成果物を確認する。
- 企画チームでは、ソフトウェア開発だけでなく商品企画にもアジャイルの考え方を取り入れている。
- 最初からすべてを決めず、アジャイルに進めながら利用者の反応を見ていく方針になった。
まとめ
アジャイルとは、短い周期で開発と見直しを繰り返しながら進める、柔軟な開発の進め方を指す言葉です。
全体を一度に計画して進めるウォーターフォールとは対照的な考え方であり、スクラムはそのアジャイルを実現するための具体的な進め方の一つにあたります。
要望が変わりやすいプロジェクトでは力を発揮しやすい一方で、記録や共有を軽視すると進捗が見えにくくなる点には注意が必要です。
自分たちのプロジェクトの性質を踏まえたうえで、アジャイルの考え方を取り入れるかどうかを判断することが大切です。
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