ニュースや商品のパッケージ、企業の説明資料などで「OEM」という言葉を見かけたことがある方は多いのではないでしょうか。
「OEMメーカー」「OEM供給」「OEM契約」など、さまざまな言い回しで使われるため、具体的に何を指しているのか分かりにくく感じる方もいるかもしれません。
一言でいうと、OEMとは発注元のブランドの仕様に従って、別の企業が製品を製造する仕組みのことです。
この記事では、OEMの意味や仕組み、よく似た言葉であるODMやPB（プライベートブランド）との違いについてわかりやすく解説します。
OEMとは
OEMは「Original Equipment Manufacturer」の略語です。
日本語では「相手先ブランド製造」と訳され、発注元の名前で販売される製品を、別の企業が製造する仕組みを指します。
製造を受け持つ企業自体を指して「OEMメーカー」と呼ぶこともあります。
家電や食品、化粧品、自動車など、業界を問わず広く使われている言葉です。
OEMの語源・由来
Original Equipment Manufacturerを直訳すると「本来の装置を作る企業」といった意味になります。
もともとは自動車や機械、コンピューター関連の業界で、部品や完成品を他社ブランド向けに供給する取引を表す言葉として使われていました。
その後、業界を問わず「発注元の名前で製品を作る仕組み」全体を表す言葉として広がっていきました。
OEMの仕組み
OEMの取引では、発注側と受託側の役割がはっきり分かれています。
- 発注側（ブランド企業）：商品の企画・仕様・デザインを決める
- 受託側（OEMメーカー）：決められた仕様に沿って製造を行う
- 完成した製品には発注側の企業名やブランド名が表示される
企画を担う会社と製造を担う会社が別々になっている点が、OEMの大きな特徴です。
発注側は自社に工場を持たなくても商品を展開できるため、設備投資を抑えられます。
受託側は自社ブランドを持たなくても、安定した注文を得られる点が利点とされています。
OEMの種類
OEMには、製造のどこまでを受託側が担うかによって、いくつかの形があります。
発注側が細部まで仕様を指定する場合もあれば、大まかな要望だけを伝えて、製造の多くを委託する場合もあります。
委託の範囲が広がり設計にまで関わる形になると、後述するODMとの境界があいまいになることもあります。
どこまでを発注側が決めるかは、取引ごとの契約によって取り決められます。
OEMが使われる業界・具体例
OEMは自動車、家電、食品、化粧品、医薬品など幅広い業界で見られる仕組みです。
自動車業界では、あるメーカーが開発した車両を、別の会社が自社ブランドの車種として販売する例があります。
食品や日用品の分野では、スーパーやコンビニのプライベートブランド商品の多くが、食品メーカーのOEMによって作られています。
化粧品業界でも、OEMを専門に行う製造会社が複数のブランド向けに製品を作っているケースが見られます。
OEMを使った例文
- このメーカーは自社ブランドの製品に加え、他社向けのOEM製造も手がけています。
- 新しい化粧品ブランドを立ち上げるにあたり、OEMメーカーに製造を委託することにしました。
- この製品は海外企業からOEM供給を受けたものです。
- 当社はOEM契約を結び、取引先ブランドの仕様に沿って部品を製造しています。
OEMのメリット
発注側にとっては、工場や設備を自前で持たずに商品を展開できる点が大きな利点です。
新しい商品分野に参入する際のコストや準備期間を抑えられる場合があります。
受託側にとっては、自社ブランドの知名度に頼らず、安定した製造の受注を確保できる点が利点です。
製造技術を生かして複数の発注先と取引できれば、生産量を確保しやすくなります。
OEMの注意点
OEMでは、製品に問題が起きた際の責任の所在をあらかじめ明確にしておく必要があります。
発注側のブランド名で販売されるため、品質管理の最終的な責任は発注側が負う場面が多くなります。
受託側に製造の技術やノウハウが集まることで、将来的に競合する独自ブランドが生まれる可能性も指摘されています。
こうした点から、OEMの契約では機密保持や品質基準について、あらかじめ細かく取り決めることが重要とされています。
OEMとODMの違い
OEMと似た言葉に「ODM（Original Design Manufacturer）」があります。
| 項目 | OEM | ODM |
|---|---|---|
| 設計の主導権 | 発注側が決める | 受託側が設計まで担う |
| 受託側の役割 | 指定された仕様で製造する | 企画・設計から製造まで担う |
| 発注側に必要な力 | 製品の企画力 | 製造先を選ぶ力 |
どちらも発注側のブランドで製品が販売される点は共通していますが、設計をどちらが主導するかが異なります。
OEMとPB（プライベートブランド）の違い
PBは、スーパーやコンビニなどの小売業者が、自社の名前で展開する商品そのものを指す言葉です。
一方、OEMはそのPB商品を実際に製造する側の仕組みを指す言葉です。
つまりPBは「商品の呼び方」、OEMは「作り方の仕組み」という違いがあります。
PB商品の多くはOEMによって製造されていますが、OEMで作られた製品がすべてPBというわけではありません。
OEMにまつわるよくある誤解
OEMを、製品のブランド名や商品の種類そのものだと誤解している人も見られます。
実際には、OEMは製造の仕組みや、その役割を担う企業を指す言葉です。
また、OEM製品は品質が低いという誤解もありますが、品質は発注側が定めた基準によって決まるため、一概には言えません。
OEMで作られた製品でも、発注側が厳しい基準を設けて管理していれば、十分な品質が保たれます。
まとめ
OEMとは、発注元のブランド名で販売される製品を、別の企業が仕様に沿って製造する仕組みを指す言葉です。
発注側は企画や仕様を決め、受託側は製造を担うという役割分担が、OEMの特徴です。
設計まで受託側が担うODMや、小売業者のブランド名を指すPBとは、それぞれ意味や役割が異なる点に注意が必要です。
OEMの仕組みを理解しておくと、ニュースや商品のラベルに出てくる言葉の意味がつかみやすくなります。
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