血圧の薬を処方されたときの説明書や、健康診断の問診票などで「ARB」という略語を見かけることがあります。
ARBとは具体的にどのような薬の分類で、よく名前が挙がるACE阻害薬やカルシウム拮抗薬とはどこが違うのか、気になる方も多いのではないでしょうか。
ARBとは、血圧を上げるホルモンの働きを受容体の場所で止めることで、血管の収縮を抑えて血圧を下げる降圧薬の分類の一つです。
この記事では、ARBの意味や仕組み、ACE阻害薬・カルシウム拮抗薬との違いについてわかりやすく解説します。
ARBとは
ARBとは「Angiotensin II Receptor Blocker」の略称で、日本語では「アンジオテンシンII受容体拮抗薬」と呼ばれる降圧薬の分類です。
血圧を上げる働きを持つホルモンが血管の受容体に結合するのを防ぐことで、血管の収縮を抑え血圧を下げる仕組みの薬といえます。
高血圧の治療に広く使われている薬の分類の一つで、医療機関での処方でよく登場する言葉です。
⚠️ 健康・医療に関する大切なお知らせ
このページは一般的な情報をわかりやすくまとめたものです。症状や治療など健康に関する判断は自己判断せず、医師・薬剤師など専門家にご相談ください。
参考: 厚生労働省 / e-ヘルスネット（厚労省） / MSDマニュアル家庭版 / 難病情報センター
ARBの名称の由来
ARBという略称は、Angiotensin（アンジオテンシン）、Receptor（受容体）、Blocker（遮断するもの）という英語の頭文字をつないだものです。
日本語の「拮抗薬」という言葉は、ホルモンが結合する場所を先にふさいで、その働きを邪魔する薬を指します。
つまりARBは、名称そのものが「血管収縮を起こすホルモンの受容体をブロックする薬」という働きを表しています。
ARBの仕組み
体には血圧を一定に保つための仕組みがあり、その中心となるのがレニン・アンジオテンシン・アルドステロン系と呼ばれる経路です。
この経路の中で作られるアンジオテンシンIIというホルモンが、血管にあるAT1と呼ばれる受容体に結合すると、血管が収縮して血圧が上がります。
ARBはこのAT1受容体に先に結合することで、アンジオテンシンIIが本来の働きをできなくし、血管の収縮を抑えて血圧の上昇を防ぎます。
ホルモンそのものの量を減らすのではなく、受容体という「結合する場所」をふさぐ点が、ARBの働き方の特徴です。
ARBが使われる場面
ARBは高血圧の治療薬として処方される場面が最も多い薬の分類です。
血圧を下げる以外にも、心臓や腎臓にかかる負担を軽くする目的で、心不全や腎機能が低下した状態の治療に用いられることもあります。
どのような場面でARBが選ばれるかは、年齢や持病、他に使っている薬との組み合わせなどを踏まえ、医師が判断します。
ARBの代表的な種類
ARBに分類される薬剤はいくつかあり、一般名の語尾に共通した特徴が見られることが多いです。
- ロサルタン
- バルサルタン
- テルミサルタン
これらはARBの代表例として知られていますが、実際にどの薬剤が処方されるかは、体質や症状、ほかの病気の有無によって異なります。
ARBとACE阻害薬の違い
ARBとよく比較される薬の分類にACE阻害薬があります。どちらもアンジオテンシンIIに関わる降圧薬ですが、作用する場所が異なります。
| 比較項目 | ARB | ACE阻害薬 |
|---|---|---|
| 作用する場所 | アンジオテンシンIIが結合する受容体を遮断する | アンジオテンシンIIが作られる手前の酵素の働きを抑える |
| 血管収縮への影響 | 受容体の段階でブロックする | ホルモンが作られる量を減らす |
| 空咳の副作用 | 少ないとされる | 出やすいことが知られている |
ACE阻害薬はアンジオテンシンIIが作られる過程そのものを抑えるのに対し、ARBはできあがったホルモンが受容体に結合する段階を抑える点が異なります。
この違いから、ACE阻害薬で空咳が気になる人に対し、ARBが選ばれる場面があります。
ARBとカルシウム拮抗薬の違い
カルシウム拮抗薬も降圧薬としてよく使われる分類ですが、ARBとは血圧を下げる仕組みそのものが異なります。
| 比較項目 | ARB | カルシウム拮抗薬 |
|---|---|---|
| 作用する仕組み | アンジオテンシンIIの受容体を遮断する | 血管の細胞内へのカルシウムの流入を抑える |
| 関わる経路 | レニン・アンジオテンシン・アルドステロン系 | 血管の収縮に関わるカルシウムの働き |
| 併用の有無 | 併用されることがある | 併用されることがある |
カルシウム拮抗薬は、血管の筋肉がカルシウムを使って収縮する過程を抑えることで血管を広げる薬です。
ARBとは関わる経路が異なるため、効果の出方を補い合う形で、両者が組み合わせて使われることもあります。
ARBのメリット
ARBの特徴として挙げられるのは、ACE阻害薬で見られやすい空咳の副作用が少ないことです。
そのため、ACE阻害薬の副作用で薬を続けにくかった人にも、ARBが用いやすい選択肢として考えられることがあります。
穏やかな降圧効果が持続しやすいとされ、長期的な血圧の管理に用いられる場面が多い分類です。
ARBの注意点
ARBにはいくつか注意しておきたい点があり、服用を考える際には医師や薬剤師に相談することが大切です。
- 体内のカリウムの値が上がりやすくなることがある
- 腎機能が低下している人や高齢者では慎重な使用が必要とされる
- 妊娠中や妊娠を予定している人には使用できない場合がある
- 他の薬との飲み合わせによって効果や副作用が変わることがある
これらはすべての人に当てはまるわけではなく、体質や持病によって状況が異なります。気になる症状があれば、自己判断せず医療機関に相談してください。
ARBに関するよくある誤解
ARBとACE阻害薬は、どちらも血圧を上げるホルモンに関わる薬であるため、同じ薬だと誤解されることがあります。
実際には作用する場所が異なり、副作用の出方にも違いがあるため、別の分類として扱われています。
また、ARBを服用していれば生活習慣を見直す必要がないという考え方も誤解の一つです。食事や運動などの生活習慣の見直しは、薬の効果とあわせて大切にされる要素とされています。
まとめ
ARBとは「アンジオテンシンII受容体拮抗薬」の略称で、血圧を上げるホルモンが受容体に結合するのを防ぐことで血圧を下げる降圧薬の分類です。
ACE阻害薬とは作用する場所が異なり、空咳の副作用が少ないという特徴があります。カルシウム拮抗薬とは、そもそも血圧を下げる仕組みの経路が異なります。
高血圧や腎機能、心臓の状態に応じて、どの降圧薬が適しているかは一人ひとり異なります。ARBの服用を考える際は、自己判断ではなく医師に相談し、体質や持病に合った治療方針を確認することが大切です。
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