節分とは？意味・由来・豆まきや恵方巻の理由をわかりやすく解説

節分（せつぶん）は、日本の伝統的な年中行事のひとつで、毎年2月上旬に行われます。豆まきや恵方巻といった風習で知られていますが、「そもそも節分とは何か」「なぜ豆をまくのか」を正しく説明できる人は意外と少ないかもしれません。

この記事では、節分の意味・由来・代表的な風習について、初めての人にも分かりやすく解説します。

節分とは何を意味する行事？

節分とは、もともと 「季節を分ける日」 という意味の言葉です。

日本の伝統的な暦では、

それぞれの前日が節分とされていました。
現在では特に 立春の前日（2月3日頃） を指すのが一般的です。

立春は暦の上では「春の始まり」であり、かつては 1年の始まり と考えられていました。そのため節分は、新しい年を迎える前に厄や災いを祓う重要な節目とされてきたのです。

節分の起源は、平安時代に宮中で行われていた 「追儺（ついな）」 という儀式にさかのぼります。

当時は、季節の変わり目に 鬼（邪気・疫病・災厄） が現れると考えられており、これを追い払うために儀式が行われていました。この風習が次第に民間へ広まり、現在の節分行事の原型となりました。

節分で豆をまくのは、豆に 邪気を払う力 があると信じられてきたためです。

特に有名なのが、

という語呂合わせです。

また、豆は生命力の象徴でもあり、災いを祓うのにふさわしいとされてきました。

生の豆を使うと、地面に落ちた豆から芽が出てしまい、
「災いが再び芽吹く」と考えられていたため、必ず炒った豆を使うのが正式な作法です。

豆をまくときの掛け声として定着しているのが、

鬼は外、福は内

これは、

という意味を持っています。

寺社や地域によっては、「鬼は内」とする例や、掛け声を使わない場合もあります。

節分では、豆まきの後に 年齢の数＋1粒 の豆を食べる風習があります。
これは、「次の年も健康で過ごせるように」という願いが込められたものです。

恵方巻とは、節分の日に その年の恵方（縁起の良い方角） を向いて食べる太巻き寿司のことです。

一般的には以下の作法が知られています。

無言で食べるのは、途中で話すと福が逃げると考えられているためです。

なお、恵方巻が全国的に広まったのは比較的最近で、1990年代以降とされています。

節分の風習は地域によって違いがあります。

こうした違いも、節分の面白さのひとつです。

現代では宗教的な意味合いよりも、

を願う 季節の行事 として、家庭や地域で親しまれています。

節分とは、季節の変わり目に邪気を祓い、新しい一年の幸せを願う日本の伝統行事です。

豆まきや恵方巻といった風習には、それぞれ長い歴史と意味が込められており、知ることで行事をより深く楽しむことができます。