ソルビットとは？甘味料としての特徴と注意点をわかりやすく解説

「ソルビット」という名前を、シュガーレスガムやキャンディの原材料表示で見かけたことはありませんか？
健康志向の高まりとともに使用が広がっている成分ですが、実際にはどのようなものなのでしょうか。

本記事では、ソルビットの正体・特徴・メリット・注意点まで、基礎から整理して解説します。

ソルビットとは？

ソルビット（正式名称：ソルビトール）は、糖アルコールの一種です。
ブドウ糖（グルコース）を還元して作られ、自然界ではリンゴや梨、桃などの果物にも含まれています。

甘味料でありながら、「砂糖とは少し性質が違う」のがポイントです。

甘味だけでなく、しっとり感を保つ保湿作用もあるため、食品の品質保持にも役立っています。

ソルビットは浸透圧を利用して腸に水分を集める作用があり、便秘薬（浸透圧性下剤）としても使われています。

水分を保持する働きがあるため、保湿成分として配合されます。

砂糖に比べて吸収がゆるやかで、血糖値の急上昇を起こしにくい特徴があります。

虫歯菌はソルビットを分解しにくいため、シュガーレス製品に多く使われています。

完全なノンカロリーではありませんが、砂糖よりは低カロリーです。

ソルビットは小腸で完全には吸収されません。そのため、過剰摂取すると腸内で水分を引き込み、下痢や腹部膨満感を引き起こすことがあります。

ガムやキャンディを一度に大量に食べると、お腹がゆるくなるのはこのためです。

製品パッケージに
「食べ過ぎるとお腹がゆるくなることがあります」
と記載されているのは、ソルビットなどの糖アルコールが含まれているためです。

それぞれに特性があり、用途によって使い分けられています。

ソルビットは、

といった特徴を持つ実用性の高い糖アルコールです。

一方で、摂りすぎるとお腹がゆるくなるという注意点もあります。
健康に配慮した甘味料ではありますが、「適量を守ること」が大切です。