旧暦と新暦の違いをわかりやすく解説

はじめに

私たちが普段使っているカレンダーは「新暦（グレゴリオ暦）」ですが、日本では明治時代まで「旧暦（太陰太陽暦）」が使われていました。お正月やお盆、節分など、今でも旧暦に基づいた行事が多いのはこの名残です。
この記事では、旧暦と新暦の違いや歴史、現代での活用例を詳しく紹介します。

旧暦とは

旧暦とは、太陰太陽暦とも呼ばれる暦法で、月の満ち欠けを基準に日付を決めた暦です。

• 1か月の長さ：新月から次の新月までを約29.5日として計算
• 1年の長さ：12か月で約354日（新暦より約11日短い）
• 特徴：
• 月の動きと季節がずれてしまうため、約3年に1度「閏月（うるうづき）」を挿入して調整
• 月の形が日付と連動するため、農作業や漁業に便利

旧暦は中国で生まれ、日本でも飛鳥時代から明治5年（1872年）まで使用されていました。

新暦とは

新暦は、太陽の動きを基準とした「太陽暦」で、現在世界中で使われているグレゴリオ暦がその代表です。

• 1年の長さ：365日（うるう年は366日）
• 特徴：
• 季節と日付のズレがほとんどなく、安定した日付管理が可能
• 明治5年12月2日（旧暦）を明治6年1月1日（新暦）と定め、日本でも正式に導入

導入当初は「お正月が急に早まった」と庶民が驚いたという逸話も残っています。

旧暦と新暦の違い

現代で残る旧暦の風習

旧暦は公式には使われなくなったものの、今も生活の中で息づいています。

• お盆：旧暦7月15日を基準とする地域も多い
• 節分・彼岸：旧暦の季節感を反映
• 旧正月：沖縄や奄美諸島、中国、韓国などで今も盛大に祝われる
• 農業・漁業：月齢を見ながら種まきや漁を行う慣習が残る

旧暦を使いたいときの便利ツール

旧暦の日付を調べたいときは、以下の方法が便利です。

• カレンダーアプリで旧暦表示をオンにする
• 「国立天文台」の暦要項を参照
• 「旧暦変換サイト」で日付を確認

まとめ

旧暦は月の満ち欠けを基準にした暦で、季節とのズレを調整するために閏月を設ける独自の仕組みを持っています。
一方、新暦は太陽の動きを基準としたシンプルで安定した暦であり、現在は世界中で使われています。

旧暦を知ることで、年中行事や自然のリズムをより深く理解でき、日々の暮らしにも役立ちます。