スポーツニュースや解説記事でよく目にする「フランチャイズプレイヤー」という言葉。
何となく「そのチームの顔」という印象はあっても、正確な意味や条件を説明できる人は意外と多くありません。
本記事では、フランチャイズプレイヤーの意味・特徴・スター選手との違い・代表例までを、初心者にもわかりやすく解説します。
フランチャイズプレイヤーとは？
フランチャイズプレイヤーとは、
長期間にわたって同一チームに所属し、競技面・精神面・象徴性のすべてにおいてチームの中心となる選手を指します。
単に成績が優れているだけではなく、
- チームの歴史を体現している
- ファンから「このチームといえばこの選手」と認識されている
- チーム作りの軸になっている
といった要素を兼ね備えている点が大きな特徴です。
語源と使われ方
「フランチャイズ（franchise）」は、本来
事業権・営業権・地域に根ざした権利という意味を持つ言葉です。
スポーツでは、
地域密着型の球団（フランチャイズ）を代表する存在
という意味合いから、「フランチャイズプレイヤー」という表現が使われるようになりました。
特にNBAやMLBなど、北米プロスポーツで一般化した用語です。
フランチャイズプレイヤーの主な特徴
1. 長期在籍が前提
ドラフト指名や若手時代から同じチームに所属し、
キャリアの大半をそのチームで過ごします。
2. チーム戦術の中心
攻撃・守備の要であり、
戦術はその選手を中心に設計されることが多くなります。
3. 精神的支柱・リーダー
成績が出ない時期でもチームを支え、
若手選手の手本となる存在です。
4. チームの「顔」
ファン・メディア・スポンサーにとって、
その選手＝そのチーム、という関係が成立しています。
スター選手・エースとの違い
| 区分 | スター選手 | フランチャイズプレイヤー |
|---|---|---|
| 実力 | 高い | 非常に高い |
| 所属年数 | 短期の場合もある | 長期が前提 |
| 移籍 | 比較的多い | ほぼしない |
| 象徴性 | 限定的 | 非常に高い |
すべてのフランチャイズプレイヤーはスター選手ですが、 すべてのスター選手がフランチャイズプレイヤーとは限りません。
代表的なフランチャイズプレイヤーの例
NBA
- コービー・ブライアント
ロサンゼルス・レイカーズ一筋。チームの象徴そのもの。 - ダーク・ノビツキー
ダラス・マーベリックスで21年間プレー。
MLB
- デレク・ジーター
ニューヨーク・ヤンキースの顔として活躍。
いずれも、成績・在籍年数・象徴性のすべてを満たしています。
日本スポーツでのフランチャイズプレイヤー
日本のプロ野球やJリーグでも、
長年同一チームで活躍し続けた選手を指して
「フランチャイズプレイヤー」と表現することがあります。
ただし、公式な制度用語ではなく、
評価・称号として使われる言葉である点が特徴です。
なぜフランチャイズプレイヤーは特別なのか
フランチャイズプレイヤーの存在は、
- チームの歴史をつなぐ
- ファンとの強い絆を生む
- チーム文化を次世代へ継承する
という点で、単なる勝敗以上の価値を持っています。
だからこそ、引退後に
永久欠番・銅像・球団職員としての関与などが行われることも多いのです。
まとめ
フランチャイズプレイヤーとは、
- 長期間同一チームに所属し
- 実力・人格・象徴性を兼ね備え
- チームそのものを体現する存在
です。
スポーツを見る際に「この選手はフランチャイズプレイヤーか？」という視点を持つと、
チームの歴史や物語が、より深く楽しめるようになります。
コメント