はじめに
胡桃（くるみ）は、硬い殻の中に香ばしい“仁（じん）”を宿すクルミ科の木の実。和洋中あらゆる料理に合い、ナッツの中でも風味の厚みと栄養バランスの良さで重宝されます。本記事では、基礎知識から選び方、保存、簡単レシピまでを一気にまとめます。
くるみの基礎知識
- 分類：落葉高木の果実（核果）。食べる部分は種子（仁）。
- 代表種：
- オニグルミ（日本原産）
- シナノグルミ・テウチグルミ（殻割りしやすい栽培種）
- ペルシャグルミ／English walnut（世界で広く流通）
- 風味：焙煎すると香りが立ち、後味にほのかな甘みとコク。渋皮に軽い渋味がある。
くるみ＝“真のナッツ”ではない？
植物学では「真性ナッツ」ではなく核果に分類されます。ただし食文化的にはアーモンドやピスタチオ同様、一般に“ナッツ”として扱われます。
栄養とメリット（簡潔に）
- 脂質：不飽和脂肪酸が中心。特にオメガ3（ALA）をナッツ類の中でも比較的多く含む。
- ビタミン・ミネラル：ビタミンE、B群、マグネシウム、銅、マンガンなど。
- ポリフェノール：渋皮に含まれ、ロースト後も香味に寄与。
- 目安量：1日20〜30g（ひとつかみ）程度が一般的なガイド。
※アレルギー体質の方や通院中の方は医師・管理栄養士へ相談を。
味わいを引き出す下ごしらえ
- 軽いロースト：むき実をフライパン中火で2〜3分、またはオーブン150℃で7〜10分。香りが立ったらすぐ取り出して余熱を避ける。
- 渋皮の処理：渋味が気になる場合は、ロースト後に手で軽くこすると落ちやすい。完全に除くと香りも弱まるため“ほどほど”がコツ。
選び方
- 殻付き：振ってカラカラ音がしない（中身が痩せていない）、割れや傷が少ない。
- むき実：色が明るく、油染みや酸化臭がない。産地・収穫年・焙煎有無の表示があるものは管理が丁寧なことが多い。
保存の正解
- 酸化対策が最優先。
- むき実：密閉容器＋冷蔵（〜1か月）／冷凍（〜3〜6か月）。
- 殻付き：冷暗所でも可だが、長期は冷蔵／冷凍が安心。
- 取り出したら常温に戻してから食べると香りが立つ。
すぐ作れる簡単レシピ3選
1) くるみ味噌だれ
- 砕いたくるみ30g、味噌大さじ1.5、みりん大さじ1、砂糖小さじ1、水少々。
- 和えてのばし、焼き餅、田楽、和え物に。コクが出て万能。
2) ほうれん草のくるみ和え
- くるみ20gをローストして粗く砕き、醤油小さじ2、砂糖小さじ1で和え衣に。
- 下茹でしたほうれん草を水気よく絞って絡めるだけ。
3) くるみ蜂蜜トースト
- バター薄塗りのトーストに蜂蜜、砕いたくるみを散らして仕上げに一つまみの塩。甘みと香ばしさが引き立つ。
料理・お菓子での使い道アイデア
- 和食：白和え、胡麻和えの“胡麻半量→くるみ代替”、くるみそばのつけだれ。
- 洋食：サラダトッピング、ブルーチーズ＋はちみつ＋くるみ、ペーストにしてパスタソース。
- 製菓：ブラウニー、キャロットケーキ、バナナブレッド、スコーン。食感のアクセントに最適。
よくある質問（FAQ）
Q1. 生とロースト、どっちが良い？
A. 風味重視ならロースト、しっとりした食感や用途の自由度なら生。レシピに合わせて使い分けましょう。
Q2. 渋味が気になるときは？
A. 軽いロースト＋粗く渋皮を落とす。甘味や乳製品（蜂蜜、クリームチーズ）と合わせるのも有効です。
Q3. 子どもに与えるときの注意は？
A. 窒息防止のため細かく砕く・ペーストにする。アレルギー既往があれば医療者に相談を。
ミニコラム：日本の“くるみ文化”
東北・信州を中心に、くるみゆべしやくるみそばなど地域食が発展してきました。油脂が貴重だった時代、くるみは貴重な“旨味とコク”の供給源。現代でも郷土菓子や麺つゆの風味づけに欠かせない存在です。
まとめ
- くるみは香ばしさ・コク・栄養の三拍子がそろう万能な木の実。
- 酸化させない保存と軽いローストで、風味の伸びが段違い。
- 和洋の壁を越えて使えるので、まずはサラダのトッピングや“くるみ味噌だれ”から試してみましょう。
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