スマートフォンの通信量やパソコンの保存容量を確認すると、「MB」「GB」「TB」といった表記を日常的に目にします。さらに最近では、ニュースやIT関連の記事で「PB」「EB」といった、より大きな単位が使われることも増えてきました。
この記事では、データ量を表す単位の基本から、TBより大きい単位までを体系的に解説します。
データ量の基本単位とは
データは非常に小さな単位から構成されています。最小単位は「ビット」、そこから段階的に大きな単位へと拡張されます。
- ビット（bit）
情報の最小単位。0 または 1 を表す。 - バイト（Byte / B）
8ビットで1バイト。文字や記号、画像データの基本単位。
以降の単位は、すべてこの「バイト」を基準にしています。
主なデータ量の単位一覧
IT・コンピュータ分野で一般的に使われる 2進法（1,024倍） に基づく単位は以下のとおりです。
| 単位 | 読み方 | 関係 |
|---|---|---|
| B | バイト | 1B = 8bit |
| KB | キロバイト | 1KB = 1,024B |
| MB | メガバイト | 1MB = 1,024KB |
| GB | ギガバイト | 1GB = 1,024MB |
| TB | テラバイト | 1TB = 1,024GB |
| PB | ペタバイト | 1PB = 1,024TB |
| EB | エクサバイト | 1EB = 1,024PB |
| ZB | ゼタバイト | 1ZB = 1,024EB |
| YB | ヨタバイト | 1YB = 1,024ZB |
メガバイト（MB）とは
メガバイト（MB）は、比較的小さなデータ量を表す単位です。
MBの具体例
- テキスト中心のメール：数KB〜数十KB
- スマートフォンの写真：2〜5MB
- 数ページのPDF資料：1〜10MB程度
日常的なファイルサイズの目安としてよく使われます。
ギガバイト（GB）とは
ギガバイト（GB）は、動画やアプリなど、やや大きなデータ量を扱う際の単位です。
GBの具体例
- スマートフォンの保存容量：64GB / 128GB / 256GB
- 動画（フルHD・1時間）：約3〜6GB
- 大型アプリ・ゲーム：数百MB〜数GB
通信量制限（例：月20GB）でも頻繁に登場します。
テラバイト（TB）とは
テラバイト（TB）は、大量のデータ保存を想定した単位です。
TBの具体例
- 外付けHDD・SSD：1TB〜数TB
- 高解像度写真・動画の長期保存
- バックアップ用途
個人利用でもTB単位のストレージは一般的になっています。
TBより大きい単位（PB・EB・ZB・YB）
TBを超える単位は、主に企業・社会規模のデータを扱う場面で使用されます。
- PB（ペタバイト）
大規模クラウドサービス、動画配信プラットフォーム、企業のデータセンター - EB（エクサバイト）
国全体や業界全体で扱われるデータ量の指標 - ZB（ゼタバイト） / YB（ヨタバイト）
インターネット全体の年間データ流通量や将来予測で使われる単位
一般の個人が直接扱うことは少ないものの、AI・ビッグデータ時代において重要性が高まっています。
よくある誤解と注意点
1GBは1000MBではない
IT分野では
1GB = 1,024MB
が基本です。
表示容量と実際に使える容量は異なる
ストレージにはOSやシステム領域が含まれるため、表記どおりの容量をすべて自由に使えるわけではありません。
動画は通信量を消費しやすい
高画質動画は短時間でもGB単位の通信量を消費します。
まとめ
- データ量は バイトを基準に段階的に拡張される
- 日常利用では MB・GB・TB が中心
- 社会・企業規模では PB以上 が使われる
- 単位感覚を理解すると、通信量管理やストレージ選びが容易になる
データ量の単位を正しく理解することは、デジタル社会を快適に使いこなすための基本知識といえるでしょう。
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