こどもの日とは？由来・意味・過ごし方をわかりやすく解説

こどもの日の基本情報

こどもの日は、毎年5月5日に祝われる日本の国民の祝日です。1948年（昭和23年）に制定され、「子どもの人格を重んじ、子どもの幸福をはかるとともに、母に感謝する日」と法律で定められています。

現在では、男の子・女の子を問わず、すべての子どもの健やかな成長を願う日として広く親しまれています。

こどもの日は、古くから伝わる「端午の節句」に由来しています。端午の節句は中国から伝わった行事で、日本では奈良時代にはすでに行われていました。

もともとは厄除けの意味を持つ行事でしたが、武士の時代になると「尚武（しょうぶ）」と「菖蒲（しょうぶ）」の音が同じであることから、武を重んじる文化と結びつき、男の子の成長や立身出世を願う日へと変化しました。

その後、現代では男女問わず子ども全体を祝う祝日として位置づけられています。

こどもの日といえば、空を泳ぐ鯉のぼりが象徴的です。これは、中国の「鯉が滝を登って龍になる」という伝説に由来しています。

この故事から、「困難を乗り越えて立派に成長してほしい」という願いが込められています。

兜や五月人形は、子どもを災いから守る意味があります。武士が身につけていた兜は身を守るための重要な道具であり、「病気や事故から守られるように」という願いが込められています。

端午の節句には、菖蒲（しょうぶ）を湯船に入れる「菖蒲湯」の習慣があります。菖蒲には古くから邪気を払う力があると信じられており、健康を願う意味があります。

柏餅は、こどもの日を代表する和菓子です。柏の木は新しい芽が出るまで古い葉が落ちない特徴があり、「家系が途絶えない」という意味を持ちます。

このことから、子孫繁栄や家族の繁栄を願って食べられるようになりました。

ちまきは、もち米などを笹の葉で包んで蒸した食べ物で、中国の風習が日本に伝わったものです。厄除けの意味があり、端午の節句に食べられるようになりました。

現代では、伝統的な風習に加えて、家族で過ごす日としての意味合いが強くなっています。

たとえば、以下のような過ごし方が一般的です。

また、地域によってはイベントやお祭りが開催されることもあり、多くの人が季節の行事として楽しんでいます。

こどもの日は、子どもの成長と健康を願うだけでなく、家族のつながりや感謝の気持ちを見つめ直す大切な日です。

その背景には、端午の節句から続く長い歴史と、日本ならではの文化が息づいています。意味を理解したうえで過ごすことで、より充実した一日になるでしょう。