厄年とは何か。由来や意味、向き合い方をわかりやすく解説

日本には、人生の中で災いが起こりやすいとされる特定の年齢を「厄年」と呼ぶ文化があります。科学的根拠があるわけではありませんが、体調や環境の変化が重なりやすい年齢と一致することが多く、現代でも多くの人が気にかけています。この記事では、厄年の意味や歴史、考え方、過ごし方を詳しく解説します。

厄年とは何か

厄年とは、災難やトラブルが起きやすいとされる節目の年齢のことです。「厄（やく）」は、災い・困難・障りを意味するとされ、古くは人生の要所要所で注意を促す役割を持っていました。

一般的に、以下の年齢が「本厄」とされます。地域や神社によって多少の違いがありますが、おおむね次の年齢が広く知られています。

男性42歳、女性33歳は「大厄」といわれ、特に注意が必要な年と考えられてきました。

厄年の背景には、古い信仰や生活の知恵が深く関わっています。

厄年にあたる年齢は、社会での役割が重くなる、心身に負担がかかりやすいなど、ライフステージの転換期と重なります。
例：

このような変化を「気をつけて過ごそう」という意味で、厄年が意識されてきたと考えられます。

古代の日本では、陰陽道（おんみょうどう）の影響を受け、数字の組み合わせから吉凶を判断する風習がありました。厄年もその一部として広まったといわれています。

昔は医療や情報が十分ではなく、節目の年齢に体調を崩したり事故が増えたりすることが多かったようです。その経験則が、厄年という形で受け継がれたとも考えられます。

厄年に多くの人が行う「厄払い」や「厄除け」は、神社・寺院で災いを避け、1年間を無事に過ごせるよう祈願する儀式です。

厄年の「年始」から節分の頃までに行く人が多いですが、基本的には都合のよいタイミングで受けて問題ありません。

厄年だからといって、必ず災いが起こるわけではありません。ただし、人生の節目であることは確かで、以下のような意識が役立ちます。

“注意深く、丁寧に過ごすための目安”として活用するのが現代的な向き合い方といえます。

厄年だからこそ意識しておきたい行動をまとめると、次のようになります。

厄年はネガティブに捉える必要はなく、自分自身の生活や体調を見直す良い機会ともいえます。

厄年は、人生の中で大きな変化が起きやすいタイミングを「気を付けて過ごすべき年」として伝える、日本の古くからの習慣です。
現代では、科学的な根拠にとらわれず、健康管理や生活改善のきっかけとして活用する人が増えています。

不安になる必要はありませんが、自分と向き合い、丁寧に暮らす“節目の年”として意識してみるとよいでしょう。